La richesse du bouddhisme et la diversité des commentaires
qu'il a suscités rendent impossible le choix d'un livre qui, à
lui seul, permettrait d'en rendre compte de manière complète
et satisfaisante.
Le choix suivant propose donc six ouvrages : trois d'entre eux ont été
écrits par des universitaires européens, les trois autres
par des enseignants bouddhistes asiatiques contemporains.
Leur lecture, complémentaire, donnera une première idée
de l'enseignement du Bouddha, de l'histoire de sa diffusion et des différentes
formes qu'il a connues, dans le temps et l'espace.
1) Le bouddhisme
expliqué à mes filles de Dennis Gira
2) Le bouddhisme d'Edward Conze
3) Le bouddhisme de Peter Harvey
4) L'enseignement du Bouddha de Walpola Rahula
5) Esprit zen, esprit neuf de Shunryu Suzuki
6) Le mythe de la liberté, et la voie de la
méditation de Chögyam
Trungpa
1) Le bouddhisme
expliqué à mes filles de Dennis Gira
édition
Le Seuil, 2000
Chercheur d'origine américaine et de
nationalité française, Dennis Gira enseigne sur le bouddhisme
à l'Institut des Sciences et Théologie des Religions de l'Institut
Catholique de Paris. Il est certainement l'un des meilleurs spécialistes
du bouddhisme en France et, aussi, un excellent vulgarisateur. Le titre de l'ouvrage
(imposé par l'éditeur dans le cadre d'une collection) ne doit
pas laisser penser qu'il s'agit là d'une approche "puérile"
- bien au contraire...
Chrétien convaincu, Dennis Gira n'en a pas
moins une grande connaissance du bouddhisme, pour lequel il a une haute estime...
qu'il aime à faire partager. Son approche, historique pour l'essentielle,
est d'une grande clarté et idéale pour des débutants. On
apprécie tout particulièrement le soin apporté à
faire comprendre simplement des notions complexes et la mise en évidence
des difficultés d'interprétation que la culture occidentale, formé
parle chistianisme, peut susciter. Un livre que nous recommandons chaudement,
aussi bien pour les débutants... que pour les autres !
2) Le bouddhisme d'Edward Conze
collection "Petite Bibliothèque Payot", éditions
Payot & Rivages, 1995
Professeur à l'université de Londres, aujourd'hui
décédé, Edward Conze était un spécialiste
incontesté du bouddhisme, tout à la fois critique et sympathisant.
Ce livre, d'une grande érudition mais d'une lecture aisée,
expose les développements historiques du bouddhisme, essentiellement
sur le territoire de l'Inde (du VIe siècle avant J.C. au XIIIe après
J.C.).
Les trois premiers chapitres présentent les fondements doctrinaux,
le bouddhisme monastique et le bouddhisme "populaire". Les chapitres
suivants analysent les principales écoles (Ancienne école
de sagesse, le Mahâyâna et la nouvelle école de sagesse,
le bouddhisme de la foi et de la dévotion, les Yogâcarin, le
"Tantra" ou bouddhisme magique, les développements non
indiens).
L'exposé est complété de nombreuses citations de textes
et de commentaires critiques d'où "l'humour britannique"
n'est pas exclu !
Publié pour la première fois en 1951, ce livre reste un ouvrage
de référence.
En annexe : un tableau chronologique et une bibliographie.
3) Le bouddhisme - enseignements,
histoire, pratiques
de Peter Harvey, éditions du Seuil, 1993
Professeur à l'université Sunderland Polytechnic,
en Grande-Bretagne, Peter Harvey est aussi membre de la Pali Text Society,
de l'International Association of Buddhist Studies et de la Samatha Trust.
Son ouvrage peut être divisé en trois parties : le développement
historique du bouddhisme (chapitres 1 à 7, du contexte indien à
la diffusion en Asie), la pratique (chapitres 8 à 11), l'histoire
moderne du bouddhisme en Asie et hors d'Asie (chapitres 12 et 13).
Ecrit dans un style d'une grande limpidité, ce livre est l'un des
rares actuellement disponibles en français à aborder de manière
très complète la pratique du bouddhisme et non pas seulement
l'exposé théorique de l'enseignement. Il aborde ainsi les
principales formes de rituels et de dévotion, les différents
aspects de l'éthique bouddhiste et les relations entre moines et
laïcs. Un chapitre entier est consacré aux techniques de méditation
pratiquées dans les différentes écoles.
En annexe : une présentation des canons et une importante bibliographie
4) L'enseignement du Bouddha, d'après
les textes les plus anciens
de Walpola Rahula, collection "Points - Sagesses", éditions du
Seuil, 1961
Décédé en 1998, le Vénérable
Walpola Rahula était un moine theravadîn du Sri Lanka. Grand
érudit, il a aussi étudié les textes chinois et tibétains
du Mahâyâna et disposait ainsi d'une vision très complète
des enseignements traditionnels.
Son livre, publié en 1961, reste une référence incontournable
pour qui veut connaître l'exposé doctrinal du Theravâda,
le "Bouddhisme des Anciens". Son souhait, cependant, était
d'exposer le fondement commun à toutes les écoles bouddhistes,
à partir des textes canoniques anciens.
Après un chapitre d'exposition générale, le corps du
livre est consacré à l'étude approfondie des "Quatre
Nobles Vérités" (le discours fondateur du bouddhisme),
de la doctrine du "Non-Soi" et de la "Méditation ou
culture mentale". Dans son dernier chapitre (La morale bouddhiste et
la société), l'auteur souhaite montrer en quoi le bouddhisme
peut fonder une morale économique et politique.
En annexe : une traduction inédite de quelques textes canoniques
et un glossaire
5) Esprit zen, esprit neuf
de Shunryu Suzuki
collection "Points - Sagesses", éditions du Seuil, 1977
Décédé en 1971, Shunryu Suzuki est
l'un des premiers maîtres zen a s'être installé en Occident,
aux Etats-Unis, en 1958. Son enseignement rencontra un tel succès
que sept centres ont été fondés sous sa direction spirituelle,
ainsi que le premier monastère zen hors d'Asie.
Ce livre est né d'entretiens familiers recueillis par ses disciples.
Le zen y est exposé en trois parties, visant - à la manière
habituelle du zen - à plonger le lecteur directement dans la pratique.
Voici comment chaque partie est présentée dans le corps du
livre :
"Pratique juste : La pratique de zazen est l'expression directe de
notre vraie nature. Au sens strict, pour un être humain, il n'y a
pas d'autre pratique que cette pratique ; il n'y a pas d'autre manière
de vivre que cette manière de vivre."
"Attitude juste : Nous insistons surtout sur une ferme confiance en
notre nature originelle."
"Compréhension juste : Notre compréhension du bouddhisme
n'est pas qu'une compréhension intellectuelle. La vraie compréhension
est la pratique effective."
6) Le mythe de la liberté,
et la voie de la méditation
de Chögyam Trungpa, collection "Points - Sagesses", éditions du
Seuil, 1979
Décédé en 1987, Chögyam Trungpa
a fui le Tibet en 1959 et s'est installé en Angleterre en 1963. Il
fonde en 1967 l'un des tout premiers centres de pratique tibétaine
en Occident et enseignera ensuite surtout aux Etats-Unis. Son enseignement,
profondément ancré dans la tradition, est en même temps
très personnel et accorde une grande importance à l'humour.
Plusieurs ouvrages ont été publiés à partir
de ses conférences. Celui-ci constitue une introduction à
la psychologie bouddhiste et à la pratique de la méditation,
selon la traditon tibétaine.
Partant du "mythe de la liberté" que constitue notre croyance
en un ego, il expose d'abord différents types psychologiques, tels
qu'ils sont présentés selon la tradition bouddhiste.
Le corps de l'ouvrage est ensuite consacré à une présentation
de la méditation (S'asseoir pour méditer, Travailler avec
les émotions, La méditation en action) dans la perspective
du Mahâyâna (La voie ouverte, Dévotion). Un dernier chapitre
aborde rapidement le Tantra et l'usage du Mandala.