"Micro-Hebdo" de l'UBE  -  n° 100
1er décembre 2007
 

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Actualités de l'UBE

Mise à jour mensuelle du site

Rubrique Actualités 
mise à jour de l'agenda : mois de décembre 2007, janvier et février 2008
 

Cours à Paris

suite du cycle :

samedi 19 janvier 2008
Le karma, selon les écoles du Mahâyâna indo-tibétain, cours public donné par Philippe Cornu.
Le karma pose le problème de la continuité au sein de l’impermanence et de l’inexistence du soi individuel. C’est dans les abhidharma que la question du karma va être creusée, puis au sein du Yogâcara où une théorie généralisée du karma apparaît. Cette vision, qui va se répercuter sur toute la philosophie bouddhiste indienne tardive, y compris certains courants du Madhyamaka, va être adoptée par les courants tantriques et sera transplantée au Tibet où elle connaîtra de nouveaux développements dans le Dzogchen.

samedi 15 et dimanche 16 décembre
Alpes Maritimes
Amour et Compassion. Enseignements et questions-réponses avec Lama Rabzang. Renseignements : Institut Karmapa (école Karma-kagyü), 35 chemin rural de la Ferrière 06750 Valderoure. Tél. 04.93.60.90.16.   

mardi 18 décembre
Paris
La méditation face à la confusion. Comment faire quand tout fout le camp ? Cours mensuels : une série de soirées pour apprendre à méditer, assurés par Fabrice Midal. Lieu : 3, rue Aubriot 75004 Paris (entre le BHV et le Centre Georges Pompidou). Organisé par Association Prajna & Philia (créée par Fabrice Midal).

jeudi 20 décembre
Seine et Marne
Introduction au bouddhisme. Renseignements : Institut Ganden Ling (école : Guéloug), Chemin de la Passerelle 77250 Veneux-les-Sablons. Tél. 01.64.31.14.82.

du samedi 22 décembre 2007 au mercredi 2 janvier 2008
Ardèche
Plonger dans l’immensité de l’existence, retraite de méditation zen et enseignement avec Jokei Ni, d’après le chapitre « Etre-Temps » du Shobogenzo, et les commentaires de Katagiri Roshi. Renseignements : La Demeure sans Limites, Riou La Selle 07320 Saint-Agrève. Tél. 04.75.30.13.62.

du mercredi 26 décembre au samedi 5 janvier
Belgique : Bruxelles
Retraite intensive de méditation vipassana (tradition vipassana de Birmanie) sous la direction du Vén. Sayadaw U Pannasami de Manchester. Renseignements : Dhamma Group, c/o Marie-Cécile Forget, 2 rue de la Duchesse, 1040 Bruxelles. Tél. (00.32) (0)474.59.00.21.

jeudi 3 janvier
Belgique : Province de Liège (près de Namur)
Présentation de ngöndro, les pratiques préliminaires. Lama Tashi Nyima donnera des explications sur cette pratique et un aperçu sur l’importance de ces exercices préparatoires. Il est demandé de rester au minimum cinq jours entre le 4 et 31 janvier. Renseignements : Institut Yeunten Ling (école Karma-kagyu), Château du Fond l'Evêque Promenade St Jean l'Agneau, 4 - 4500 Huy, Belgique. Tél. (00.32) (0)85-271.188.

samedi 5 et dimanche 6 janvier
Saône et Loire
La relation au Dharma et au Maître spirituel, enseignement dirigé par Neljorma Tsulzang dans le cadre du cycle d’études, de réflexion et de méditation. (9ème volet/10). Renseignements : Dashang Kagyu Ling (école Shangpa-kagyü), Temple des mille Bouddhas, 71320 La Boulaye. Tél. 03.85.79.62.53.  

du mercredi 9 janvier au mercredi 13 février
Suisse : Genève
La Nature de Bouddha chez Dogen - Cycle II. Lieu : Genève Prieuré Soto Zen Genève à 19 h. Renseignements : Centre Zen Sôtô de Genève (école : Zen sôtô), 15 quai du Cheval blanc 1227 Les Acacias - Genève. Tél. (00.41) 79-449.48.19.

vendredi 11 janvier
Paris
Le bouddhisme sur la Route de la Soie, conférence donnée par Etienne de La Vaissière. Lieu des conférences : Maison des Mines 270 rue Saint Jacques, 75005 Paris. Organisation et renseignements : Association Clio, 27 rue du Hameau, 75015 Paris. Tél : 01 53 68 82 82.

samedi 12 et dimanche 13 janvier
Paris
La mort, miroir de la naissance - le savoir-faire bouddhiste, séminaire exceptionnel du Vénérable Dagpo Rinpoché qui rappellera l'essence des instructions bouddhistes relatives à la mort et développera les applications concrètes susceptibles de faciliter la tâche des soignants et des accompagnants. Il évoquera également les diverses manières dont les bouddhistes s'efforcent d'aider les défunts. Lieu : Paris, Maison de la mutualité. Renseignements : Institut Ganden Ling (école : Guéloug), Chemin de la Passerelle 77250 Veneux-les-Sablons. Tél. 01.64.31.14.82

Les grottes Mogao de Dunhuang (Touenhouang)
un site bouddhique exceptionnel

Grâce à la richesse commerciale que drainaient les Routes de la Soie, ce lieu est devenu un centre religieux très prospère. Une communauté monastique était installée à Dunhuang dès la fin du IIIe siècle, dont le moine le plus célèbre fut Dharmaraksa, traducteur de la première version connue du « Sûtra du lotus ». La falaise rocheuse sise le long d’une rivière, qui rappelle les sites indiens tels celui d'Ajanta, vit se développer un complexe religieux majeur, comparable à ceux de Yungang et de Longmen. Cette falaise fut percée de grottes, la première en 366. Le lieu compta jusqu’à 18 monastères en activité et jusqu’à 1 400 moines et nonnes.
On dénombre aujourd'hui un total de 492 grottes, datant de seize différentes dynasties (les Seize Etats, les Wei du Nord, les Wei de l'Ouest, les Zhou du Nord, les Sui, les Tang, les Cinq dynasties, les Song, les Xixia et les Yuan.), dans lesquelles on a découvert plus de 45.000 m² de fresques, 2.415 sculptures peintes, 4.000 représentations d’apsara volantes, cinq constructions de bois datant des Tang et des Song, ainsi que plus de 50.000 manuscrits et autres vestiges culturels...
Des sûtra rapportés d’Inde y furent traduits, copiés, et enseignés pendant plus d’un demi-millénaire tandis que des artisans peintres y travaillaient en grand nombre. La communauté artistique de très haut niveau qui s’y maintint au cours des siècles rivalisa avec les meilleurs peintres de la capitale chinoise. Le bouddhisme étant une religion très largement fondée sur les textes, les bibliothèques monastiques conservaient une abondante littérature religieuse ; les sûtra étaient copiés dans les ateliers de scribes, pour la communauté ou à titre d’offrande de pieux fidèles.

Frontispice d'une édition xylographique du « Sûtra du Diamant », datée de 868.

Un brassage culturel étonnant
 

Les conditions économiques furent très favorables au bouddhisme, les temples étant notamment exemptés d’impôts et largement pourvus par les dons des fidèles, ce qui permit l’accumulation des richesses et explique la profusion artistique de Dunhuang. L’art du trait y était omniprésent : outre les multiples copies de textes sacrés, les dessins couvraient les fresques, les plafonds, les piliers, les autels, mais aussi les bannières, les peintures qui s’accrochent au mur ou se déroulent lentement, et ornaient encore les rouleaux ou les livrets.
 

Du fait de son isolement géographique et de son occupation par les forces tibétaines, le site fut préservé de la persécution contre le bouddhisme qui atteignit son paroxysme en 845, lorsqu’un édit impérial imposa la destruction de 40 000 temples de Chine centrale et le retour à la laïcité de plusieurs centaines de milliers de religieux.

Le site du Dunhuang au début du XXe s. (photo de Paul Pelliot)

La découverte de la grotte 17

À l’extrême fin du XIXe siècle survint un événement dont tout archéologue a sans doute rêvé un jour. Le prêtre taoïste Wang Yuanlu, gardien du site, découvrit fortuitement une grotte qui avait été scellée au début du XIe siècle (entre 1002 et 1006, en 1027 ou en 1035 selon les différentes hypothèses) puis oubliée. Dans cet espace de dimension réduite, plusieurs dizaines de milliers de rouleaux manuscrits et quelques imprimés sur papier, ainsi qu’environ 300 bannières sur soie se trouvaient entassés. Beaucoup étaient dans un état de préservation remarquable dû au climat aride de cette région. Il ne s’agissait pas d’une bibliothèque mais du dépôt d’un certain nombre de collections monastiques, qui conservaient aussi des documents séculiers de toute nature constituant un ensemble d’archives d’une valeur inestimable.
Cette grotte, qui porte le numéro 17, creusée entre 851 et 862, avait servi de cellule de méditation au moine Hong Bian. La raison pour laquelle elle devint une salle de stockage continue à faire l’objet d’hypothèses. Les documents y auraient été mis à l’abri soit au moment où les Khotanais se sentirent en péril vers 1002-1006, soit lorsque Dunhuang fut menacé d’une invasion par les Ouïgours en 1027 ou par les Xixia en 1035, à moins qu’ils n’aient été simplement mis au rebut au fur et à mesure qu’ils n’étaient plus utilisés, à partir de la première moitié du Xe siècle. En effet, beaucoup sont incomplets ; souvent manque le début qui est la partie la plus exposée et la plus fragilisée. Au fil du temps, les rouleaux usés et les versions obsolètes étaient remplacés par d’autres exemplaires manuscrits ou imprimés. Ne pouvant être jetés ou détruits en raison de leur caractère sacré, ils auraient été entassés dans ce lieu saint. Le plus ancien daterait de 270, le plus récent du début de 1002.
 

En préservant bon nombre de documents perdus au cours des âges et d’humbles vestiges qui ne sont habituellement pas transmis, cette découverte exceptionnelle a révélé des pans inconnus de l’histoire médiévale de la Chine. Au début du XXe siècle, l’Asie centrale était le terrain de prédilection des missions d’exploration européennes. L’une d’entre elles, dirigée par le sinologue Paul Pelliot (1878-1945), acquit une partie de la collection de la grotte n° 17 et la rapporta à la Bibliothèque nationale où elle fut enregistrée en 1910. Le reste est actuellement conservé dans différents musées et bibliothèques à Paris (musée Guimet), Londres, Saint-Pétersbourg, New Delhi, Pékin, Shanghai, Tianjin, ainsi qu’au Japon.
 

 
La période la plus importante de création et de décoration des grottes s'étend du IVe au Xe siècle et couvre les dynasties des Wei (386-534), des Sui (581-618) et des Tang (618-907).

Pendant la première période, celle des Wei (du IVe au VIe s.), on trouvera principalement deux types de grottes, assez proches de celles creusées en Inde, suivant à peu près le même plan que celui des vihâra (les "monastères") rupestres d'Ajanta : au fond d'une salle rectangulaire s'élève une niche principale accueillant une statue du Bouddha, encadrée de niches plus petites abritant des personnages secondaires ; les murs latéraux de la salle sont creusés de cellules destinées, sans doute, à la pratique de la méditation ou à l'exécution de divers rituels ; au centre, on trouve généralement un socle qui devait accueillir un stûpa autour duquel pouvait s'effectuer la circumambulation traditionnelle.

Grotte 285, datant de la dynastie des Wei occidentaux (535-556)
(en cliquant sur l'image, découvrez une vue panoramique à 360° de cette salle)

Le deuxième type de grotte a sans doute été influencé par le modèle des monastères des "pays de l'Ouest", c'est-à-dire de l'Afghanistan ou du Turkestan. Plus longue, la salle est divisée par un large pilier carré. La partie antérieure, plus vaste, possède un plafond en forme de toile de tente tandis que la seconde a un plafond plat. Des niches sont creusées dans les murs latéraux tandis que le pilier central, face à l'entrée, accueille une grande composition formée d'un personnage principal (buddha ou bodhisattva) encadré de personnages secondaires. Les fresques prolongent la statuaire en trompe-l'oeil et le thème des "mille Bouddhas" ou des scènes tirées des vies antérieures du Bouddha (jataka) décorent les parties basses des murs et des piliers.

A l'époque suivante de la dynastie des Sui (fin du VIe - VIIe s.), le pilier central des grottes se tranforme en piédestal ou disparaît complètement et libère ainsi des surfaces de mur encore plus vastes que couvrent de gigantesques compositions ; le plafond s'orne en son centre, très généralement, d'un caisson central richement décoré. 

caisson central de la grotte 407 au motif des trois lapins (voir détail)

Les techniques picturales et le style évoluent... Cette période est surtout connu par ses personnages "drapés dans des vêtements aux plis ondoyants, comme s'ils avaient été emportés par le vent" qui donnent aux scènes une intensité de mouvement tout à fait remarquable. Ce style, proprement chinois, s'oppose au style d'origine indienne ou gréco-bouddhique, dans lequel les personnages semblent habillés de vêtements au "drapé mouillé", qui adhèrent au corps comme s'ils avaient été trempés dans l'eau.

détail du plafond de la grotte 296 (agrandir l'image)

 Les peintures de l'époque Sui frappent par leur grâce et leur raffinement technique, l'abondance des détails et le jeu des couleurs franches, sans aucun souci réaliste. Les personnages sont ramenés, avec une étonnante sobriété de moyens, à leurs attitudes fondamentales ; traités en touches larges et vigoureuses, ils se dégagent le plus souvent d'un fond clair parsemé de nombreux éléments végétaux, de montagnes et de nuages aux formes élaborées. Le thème des "mille bouddhas" donnent lieu à des jeux de contraste de couleur étonnament "modernes" !

Sous la dynastie des Tang (VIIe-Xe s.), l'architecture des grottes poursuit son évolution : le pilier central est supprimé ainsi que les niches latérales, les peintures atteignent des dimensions pouvant aller jusqu'à 10 mètres sur 4. L'autel, surélevé, quitte le mur du fond et avance vers le centre de la grotte, libérant ainsi le quatrième mur qui peut lui aussi accueillir de vastes fresques.
Deux grandes périodes peuvent être distinguées : de 618 à 777, le bouddhisme connaît un apogée et l'art de Dunhuang devient de plus en plus raffiné. Après l'occupation tibétaine (777-851), qui marqua un net ralentissement de l'activité du site, la seconde période Tang se révèle moins brillante : entre temps, le bouddhisme a été l'objet de persécutions en Chine et plus de 4.500 temples et monastères détruits !

grotte 328 : le Bouddha Sâkyamuni
entouré d'Ananada (à gauche) et Mahâkasyapa (à droite)
et de deux bodhisattva (au premier plan)

Le bouddhisme connaît alors une importante évolution avec le développement des écoles de la "Terre pure" : aux scènes de la vie du Bouddha on préfère désormais la présentation des "paradis" et des "terres pures" des bouddha et des bodhisattva. Ceux-ci sont le plus souvent traités de manière à exalter leurs qualités par un traitement tout en rondeur, idéal de plénitude et d'équilibre.

 A côté d'eux apparaissent de véritables portraits - dont le réalisme frise la caricature - présentant de "grands disciples" au visage émaciés, tendus par l'effort de la pensée et de la volonté. Les personnages, quoique très nombreux, sont cependant élégamment répartis dans l'espace et les vastes compositions sont l'occasion de présenter des scènes de la vie quotidienne où les paysages et les éléments architecturaux prennent de l'importance (palais, pavillons, ponts...).

 Après l'occupation tibétaine, le site de Dunhuang perd de son importance mais reste néanmoins soutenu, financièrement, par de grandes familles de lettrés : les vastes compositions les présentent en donateurs, devant une assemblée de buddha et de bodhisattva recevant leur hommage. L'ensemble est souvent plus raide, plus "académique", mais de petites scènes profanes, introduites à l'intérieur des grandes compositions ou alentour, présentent plus de charme et fournissent de nombreuses indications sur la vie quotidienne de l'époque.

motif central aux apsara du plafond de la grotte 329

Pour en savoir plus...

Le site "World Heritage Tour" (http://www.world-heritage-tour.org/ ; en anglais ; ce site nécessite le logiciel Quick Time) propose des panoramas photographiques (360° dans toutes les directions...) de sites inscrits au "Patrimoine mondial" de l'Unesco.
On n'y trouvera qu'une seule vue extérieure du site de Dunhuang (il est désormais interdit de photographier à l'intérieur !) mais aussi d'intéressantes photos intérieures des sites de Yungang et Longmen.

• Le site de "Digital Silk Road Project" (http://dsr.nii.ac.jp/ ; en anglais et japonais) propose notamment la reproduction de nombreux ouvrages anciens de missions archéologiques menées sur les "Routes de la Soie".
  On y trouvera la reproduction (photographique et sous format PDF) de l'ouvrage de Paul Pelliot "Les grottes de Touen Houang" dont les six volumes proposent chacun une centaine de photographies des grottes (en noir et blanc) prise lors de la mission de 1906-1909 :
  http://dsr.nii.ac.jp/toyobunko/VIII-5-B6-3/