L’huile essentielle d’arbre à thé (Melaleuca alternifolia) peut être utilisée pour diverses raisons, y compris pour garder la peau, les cheveux et les ongles en bonne santé.
En plus de ses bienfaits scientifiquement prouvés (c’est une des HE les plus étudiée), l’huile d’arbre à thé est peu coûteuse et plutôt « safe » lorsqu’elle est utilisée conformément aux directives.
Nous allons voir 14 utilisations quotidiennes de la fameuse « tea tree » et vous donner des conseils pour une utilisation efficace et sans danger.
Qu’est ce que c’est que cette huile et comment agit t-elle ?
L’huile essentielle de théier provient des feuilles de Melaleuca alternifolia, un petit arbre originaire du Queensland et de New South Wales, en Australie.
Pour la petite histoire, le tea tree doit son nom au navigateur James Cook qui, une fois arrivé en Australie, réalisa un thé à base des feuilles de l’arbre à thé.
Bien que le Melaleuca alternifolia soit connu sous le nom d’arbre à thé, il ne faut pas le confondre avec la plante qui produit des feuilles utilisées pour faire du thé noir, vert et oolong.
L’huile de théier est utilisée depuis des siècles comme remède traditionnel par les Aborigènes, notamment contre le rhume et la fièvre.
Ces Australiens natifs écrasent les feuilles du tea tree pour en extraire l’huile, qui est ensuite inhalée pour traiter la toux et le rhume ou directement appliquée sur la peau pour guérir de certains maux.
Aujourd’hui, l’huile d’arbre à thé est disponible en tant qu’huile 100% pure ou « non diluée ». Des formes diluées sont également disponibles, allant de 5 à 50 % de concentration dans les produits conçus pour la peau.
Composition de l’huile essentielle de Tea tree
L’huile d’arbre à thé contient un certain nombre de composés, y compris le terpinen-4-ol (présent jusqu’à 42%), qui contribue fortement à tuer certaines bactéries, virus et champignons, comme le montrent les études faites sur le sujet.
Le terpinen-4-ol semble également augmenter l’activité des globules blancs, ce qui aide à combattre les germes et autres envahisseurs étrangers (3).
Il faut 100kg de plantes afin de fabriquer 1 à 2L d’he de tea tree. Son odeur caractéristique est fraîche et puissante avec des notes boisées.
Voici les principales propriétés du tea tree :
- anti-infectieux, il est un allié de choix pour tuer certaines bactéries pathogènes dans la bouche et il est particulièrement recommandé contre les inflammations gingivales
- antifongique : il est l’ennemi des champignons si bien que c’est un traitement naturel de choc contre les mycoses
- antiseptique : pour les petits bobos du quotidien
- antiviral : une petite bénédiction contre les virus
- antiparasitaire : cessera les grattages intempestifs, avis à ceux qui ont la gale ou des poux
Ces propriétés de lutte contre les germes font de l’huile essentielle d’arbre à thé un remède naturel apprécié pour traiter les maladies bactériennes et fongiques de la peau, prévenir les infections et favoriser la guérison.
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1. Un assainissant naturel pour les mains
L’huile essentielle d’arbre à thé est un désinfectant naturel idéal pour les mains. Des études ont montré qu’il élimine plusieurs bactéries et virus communs responsables de la maladie, notamment E. coli, S. pneumoniae et H. influenzae (1).
De plus, une étude testant plusieurs types de lavages à la main montre que l’ajout d’huile de théier aux nettoyants augmente leur efficacité contre E. coli (4).
> Lire aussi : recette de gel hydroalcoolique maison aux huiles essentielles
2. Un répulsif naturel d’insectes
L’huile d’arbre à thé peut aider à éloigner les insectes qui veulent votre peau !
Une étude a révélé que 24 heures après avoir été traitées avec de l’huile d’arbre à thé, les vaches avaient 61 % moins de mouches que les vaches non traitées(5).
De plus, un étude in vitro a révélé que l’huile d’arbre à thé avait une plus grande capacité à repousser les moustiques que le DEET, l’ingrédient actif le plus commun dans les insectifuges commerciaux (6).
Essayez cet insectifuge facile à confectionner en utilisant de l’huile d’arbre à thé et d’autres ingrédients naturels.
> Lire aussi : quelles huiles essentielles contre les moustiques ?
En résumé :
Il a été démontré que l’huile de théier tue et repousse les insectes. Dans certains cas, il est aussi efficace voir plus efficace que les insecticides ou répulsifs courants.
> Lire aussi : quelles sont les meilleures huiles essentielles contre les moustiques ?
3. Un déodorant naturel
Les effets antibactériens de l’huile d’arbre à thé peuvent aider à contrôler l’odeur des aisselles liée à la transpiration.
La transpiration elle-même ne sent pas. Cependant, lorsque les sécrétions de vos glandes sudoripares se combinent avec des bactéries sur votre peau, une odeur modérée à forte est produite.
Votre aisselle contient une grande concentration de ces glandes et est principalement responsable de ce que l’on appelle communément l’odeur corporelle. Les propriétés bactériennes de l’huile d’arbre à thé en font une alternative naturelle idéale aux déodorants et antisudorifiques commerciaux.
Voici un déodorant naturel safe et efficace qui peut être fabriqué à partir d’huile d’arbre à thé et de quelques autres ingrédients.
4. Un antiseptique pour les petites coupures et éraflures
Les blessures qui laissent des lésions cutanées facilitent l’insertion de germes dans la circulation sanguine, ce qui peut entraîner une infection.
L’huile de théier peut être utilisée pour traiter et désinfecter les micro coupures et les écorchures en tuant S. aureus et d’autres bactéries qui peuvent causer des infections dans les plaies ouvertes (1).
Pour désinfecter une coupure ou une éraflure, suivez les étapes suivantes
- Nettoyez soigneusement la plaie à l’eau et au savon.
- Mélangez une goutte d’huile de tea tree avec une cuillère à café d’huile de noix de coco
- Appliquez une petite quantité du mélange sur la blessure et recouvrir d’un pansement.
- Répétez ce processus une ou deux fois par jour jusqu’ à ce qu’une croûte se forme.
En résumé :
L’application d’un mélange d’huile de théier et d’huile de coco peut aider à soigner les coupures mineures et prévenir des infections.
5. Un accélérateur de cicatrisation
En plus de prévenir l’infection des coupures et des écorchures, l’huile d’arbre à thé pourrait également favoriser la cicatrisation des plaies.
La recherche a démontré que l’huile d’arbre à thé aide à réduire l’inflammation et déclenche l’activité des globules blancs qui jouent un rôle dans le processus de guérison (3,7,8).
Dans une petite étude menée auprès de 10 personnes atteintes de plaies, l’ajout d’huile d’arbre à thé au traitement conventionnel des plaies a entraîné une diminution du temps de cicatrisation chez tous les participants sauf un (9).
Quelques gouttes d’huile d’arbre à thé peuvent être ajoutées au pansement de la plaie chaque fois qu’un nouveau pansement est appliqué.
En résumé :
L’huile de théier peut aider à accélérer la cicatrisation des plaies en réduisant l’inflammation et en augmentant l’activité des globules blancs
6. Un bon traitement contre l’acné
L’huile d’arbre à thé peut être une arme puissante contre l’acné. Plusieurs études ont montré qu’il aide à réduire la quantité et la gravité globale de l’acné (10,11,12).
Dans une étude, l’application d’un gel de théier à 5 % sur les lésions acnéiques s’est révélée plus de trois fois plus efficace pour réduire le nombre de lésions qu’un placebo. Il a été près de six fois plus efficace pour réduire la gravité (12).
Dans une autre étude, l’huile d’arbre à thé s’est avérée aussi efficace contre l’acné que le peroxyde de benzoyle, le médicament anti-acné le plus courant (13).
Les gels d’acné à base d’huile d’arbre à thé peuvent être achetés dans les épiceries naturelles ou chez les détaillants en ligne.
Alternativement, vous pouvez faire votre propre traitement de l’acné en mélangeant une partie d’huile d’arbre à thé avec neuf parties d’eau et en appliquant le mélange aux zones affectées avec un coton-tige une ou deux fois par jour, au besoin.
Vous pouvez également mettre 1 goutte d’he de tea tree directement sur le bouton d’acné, ou la diluer dans une noisette de gel moussant.
> Lire aussi : quelles huiles essentielles contre l’acné et la peau grasse ?
7. Un éliminateur de champignons
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Les infections fongiques des ongles sont assez communes. Bien qu’ils ne soient pas dangereux, ils peuvent être inesthétiques. Il existe des médicaments qui peuvent traiter le champignon des ongles, bien que certaines personnes préfèrent une approche plus naturelle.
Il a été démontré que l’huile de théier aide à se débarrasser du champignon des ongles lorsqu’elle est utilisée seule ou en combinaison avec d’autres remèdes naturels (14,15).
Dans une étude contrôlée, les personnes atteintes de mycose des ongles ont utilisé de l’huile d’arbre à thé ou un médicament antifongique pendant six mois. la fin de l’étude, environ 60 % des membres de chaque groupe avaient une résolution partielle ou complète du champignon (15).
Vous pouvez utiliser quelques gouttes d’huile d’arbre à thé seule ou mélanger avec une quantité égale d’huile de noix de coco et l’appliquer sur la zone affectée. Assurez-vous de vous laver les mains immédiatement après l’application afin d’éviter de répandre le champignon sur d’autres zones.
En résume :
L’huile d’arbre à thé semble être aussi efficace contre les infections fongiques des ongles que les médicaments antifongiques appliqués à la région.
> Lire aussi : quelle huile essentielle contre la mycose des ongles du pied ?
8. Un bain de bouche sans produit chimique
Les recherches suggèrent que l’huile d’arbre à thé peut combattre les germes qui causent la carie dentaire et la mauvaise haleine (16,17,18).
Une étude a révélé que l’huile de théier était plus efficace contre les bactéries causant la plaque dentaire que la chlorhexidine, un désinfectant et un bain de bouche courant. De plus, son goût a été jugé moins désagréable (16).
D’autre part, une étude plus ancienne a rapporté que l’huile d’arbre à thé ne semblait pas avoir beaucoup d’effet sur la formation de plaque (19).
Pour faire votre propre bain de bouche sans produits chimiques, ajoutez simplement une goutte d’huile d’arbre à thé dans une tasse d’eau chaude, mélangez soigneusement et remuez dans votre bouche pendant environ 30 secondes.
Comme les autres bains de bouche, l’huile d’arbre à thé ne doit pas être avalée. Il peut être toxique s’il est ingéré.
Pour toute infection buccale (aphte, abcès, gingivite), appliquez 1 goutte d’he de tea tree pure sur un coton tige et passez sur la zone, jusqu’à 3 fois par jour.
>Lire aussi : quelles huiles essentielles contre la mauvaise haleine ?
9. Un nettoyant tout usage
L’huile essentielle d’arbre à thé est un excellent nettoyant tout usage qui assainit également les surfaces.
De plus, il le fait sans laisser de traces de produits chimiques avec lesquels vous ne voudriez pas que les membres de votre famille ou les animaux de compagnie entrent en contact.
Voici une recette facile pour un nettoyant naturel, tout usage :
- Mélanger 20 gouttes d’huile d’arbre à thé, 180ml d’eau et 120ml de vinaigre de cidre de pomme dans un vaporisateur.
- Bien agiter jusqu’à ce que le mélange soit homogène.
- Vaporiser directement sur les surfaces et essuyer avec un chiffon sec.
- Assurez-vous de bien agiter le flacon avant chaque utilisation afin de mélanger l’huile d’arbre à thé avec les autres ingrédients.
Vous pouvez également ajouter entre 20 et 30 gouttes d’he d’arbre à thé par 100ml de tout produit nettoyant.
Pour une lessive qui désinfecte : ajoutez simplement 10 gouttes d’he de tea tree par bouchon de lessive liquide.
10. Pour apaiser les inflammations de peau
L’huile de théier peut aider à soulager la peau enflammée.
La dermatite de contact est une forme courante d’irritation cutanée qui se produit lorsque la peau entre en contact avec un allergène, comme le nickel. L’exposition à l’allergène entraîne des rougeurs, des démangeaisons et parfois des douleurs cutanées.
Les recherches animales et humaines suggèrent que l’application d’huile de théier peut aider à réduire la gravité de ces symptômes (20,21,22).
Dans une étude comparant les effets de différents traitements contre la dermatite de contact, il a été démontré que l’huile d’arbre à thé réduit les symptômes de 40%, soit plus que les médicaments standard appliqués à la peau (22).
De plus, l’huile d’arbre à thé peut soulager les réactions de piqûres d’insectes en réduisant les démangeaisons, les rougeurs qui se produisent lorsque votre corps relâche de l’histamine pour se défendre contre la salive de l’insecte (23).
Utilisez cette recette pour soulager la peau enflammée :
- Mélangez 10 gouttes d’huile d’arbre à thé avec une cuillère à soupe d’huile d’olive extra vierge et une cuillère à soupe d’huile de noix de coco fondue.
- Mélangez-bien de façon homogène et conservez dans un contenant hermétique.
- Appliquer sur la zone affectée deux fois par jour jusqu’à ce que les symptômes disparaissent.
Contre l’herpès : mélangez 1 goutte de tea tree pure avec 1 noisette de crème comme Aciclovir.
11. Un agent anti-pellicules
Les pellicules, ces petites paillettes blanches de peau morte qui tombent du cuir chevelu, ne sont pas dangereuses.
Cependant, cela peut être ennuyeux, complexant, embarrassant, voir inesthétique.
Bien qu’il y ait peu de recherches publiées sur l’efficacité de l’huile d’arbre à thé dans le traitement des pellicules, une étude contrôlée suggère qu’elle peut être utile.
Dans cette étude sur quatre semaines, le groupe qui a utilisé un shampooing contenant de l’huile d’arbre à thé a constaté une amélioration de 40% des pellicules. De plus, le groupe des « théiers » a signalé une amélioration significative de la sévérité du problème pelliculaire, des démangeaisons et de l’état graisseux des cheveux(24).
Pour aider à réduire les pellicules, essayez d’ajouter quelques gouttes d’huile d’arbre à thé à une cuillerée de shampooing lorsque vous vous lavez les cheveux.
En résumé :
Bien que la recherche soit limitée, une étude suggère que l’huile d’arbre à thé peut aider à réduire la sévérité des pellicules et à améliorer d’autres symptômes.
> Lire aussi : quelles huiles essentielles contre les pellicules ?
12. Un allié contre le pied d’athlète (champignon)
Connu médicalement sous le nom de tinea pedis, le pied d’athlète est une infection fongique contagieuse des pieds qui peut également se propager aux autres ongles des pieds et des mains.
Les symptômes comprennent la fissuration, les ampoules et la rougeur.
Les médicaments antifongiques sont considérés comme un traitement standard pour le pied d’athlète. Pourtant, des études suggèrent que l’huile d’arbre à thé peut être une alternative efficace pour soulager les symptômes (25,26).
Dans une étude contrôlée menée auprès de 158 personnes, 72 % du groupe traité par l’huile d’arbre à thé présentait une amélioration clinique significative du pied d’athlète, comparativement à 39 % dans le groupe placebo (25).
Cependant, une autre étude a révélé que même si l’huile d’arbre à thé aidait à soulager l’inflammation, les démangeaisons et les brûlures, elle n’était pas aussi efficace que les antifongiques pour éliminer le champignon (26).
Voici un traitement naturel pour soulager les symptômes du pied d’athlète :
- Mélangez 30g de fécule de mais, 30g de bicarbonate de soude et 20-25 gouttes d’huile d’arbre à thé.
- Mélangez bien pour obtenir une pâte homogène et mettre dans un récipient couvert.
- Appliquez deux fois par jour sur les pieds propres et secs.
Vous pouvez également mettre 1 goutte d’he de tea tree dans votre crème antifongique ou dans une huile végétale (jojova par exemple), à appliquer 2 fois par jour sur l’ongle infecté.
13. Un ami pour les fruits et légumes
Les produits frais sont indéniablement délicieux et sains.
Malheureusement, il sont aussi sensibles à la croissance de la moisissure grise connue sous le nom de Botrytis cinerea, en particulier dans les climats chauds et humides.
Des études ont montré que les composés antifongiques terpinen-4-ol et 1,8-cinéole de l’huile d’arbre à thé peuvent aider à réduire la croissance de cette moisissure sur les fruits et légumes (27,28).
Pour vous protéger contre les moisissures, ajoutez 5 à 10 gouttes d’huile d’arbre à thé à l’eau avant de rincer vos fruits et de bien les sécher
En résume :
L’huile d’arbre à thé contient des composés qui aident à combattre la croissance de la moisissure sur les fruits et les légumes. L’ajout d’huile d’arbre à thé dans l’eau lors du rinçage des fruits et légumes peut aider à garder vos produits exempts de moisissures.
14. Un ennemi naturel au Psoriasis
Le psoriasis est une maladie auto-immune caractérisée par des éclosions de rougeurs, de démangeaisons et de pelures.
Bien qu’il existe des médicaments qui peuvent améliorer les symptômes, l’affection elle-même est chronique et il n’ y a pas de remède connu.
L’huile d’arbre à thé contient des composés anti-inflammatoires qui, selon de nouvelles données probantes, peuvent être utiles pour soulager les symptômes du psoriasis (29).
> Lire aussi : quelles huiles essentielles contre le psoriasis ?
Précautions d’utilisation
Il ne faut en aucun cas confondre l’huile essentielle de tea tree avec :
- l’he de tea tree citronné (Leptospermum petersonii) qui, bien qu’originaire d’Australie aussi, ne partage pas les mêmes propriétés
- l’he de manuka (Leptospermum scoparium) que l’on surnomme le tea tree Néozélandais
- l’he de niaouli (Melaleuca quinquinervia) et l’he de Cajeput (Melaleuca cajeputii), qui, bien qu’appartenant à la même famille, n’ont pas tout à fait les mêmes propriétés non plus
Des recherches ont montré que l’huile d’arbre à thé semble être globalement safe (30).
Cependant, il y a certaines choses à savoir avant de l’utiliser :
- L’huile d’arbre à thé ne doit pas pris par voie orale chez la femme enceinte et allaitante, et sa prise (toujours pour la voie orale) est déconseillée sur un usage prolongé chez tout le monde.
- L’huile de tea tree doit être stockée hors de la portée des enfants, on reporte un cas où un garçon de 18 mois a été grièvement blessé après avoir avalé accidentellement de l’huile d’arbre à thé (31).
- Pas chez l’enfant de moins de 3 ans.
- Avant toute première utilisation, testez une ou deux gouttes sur une petite partie de votre peau et attendez 24 heures pour voir si une réaction se produit. C’est important parce que, ironiquement, certaines personnes qui utilisent de l’huile d’arbre à thé développent une dermatite de contact, une des pathologie que l’huile d’arbre à thé est sensé traiter (32,33) !
- Toujours utiliser dilué de préférence (mélanger l’huile d’arbre à thé avec une quantité égale ou supérieure d’huile de coco ou d’amande) chez les personnes à la peau sensible.
- Ne pas utiliser en cas d’allergie à l’arbre à thé ou aux oléorésines de pins et de sapins
- Demandez toujours conseil à votre médecin pour une utilisation concomitante avec des antibiotiques
- Enfin, l’utilisation d’huile essentielle de tea tree sur les animaux domestiques peut ne pas être sans danger. Les chercheurs ont rapporté que plus de 400 chiens et chats ont développé des tremblements et d’autres problèmes du système nerveux après avoir reçu entre 0,1-85 mL d’huile d’arbre à thé sur la peau ou par voie orale (34).
En résumé :
Bien que l’huile d’arbre à thé soit globalement sans danger lorsqu’elle est utilisée sur la peau des adultes, des réactions allergiques peuvent se produire chez certaines personnes. L’huile de théier peut être dangereuse pour les jeunes enfants et les animaux domestiques.
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Comme vous pouvez le voir, l’huile essentielle tea tree peut être utile pour un certain nombre de raisons (dont la plupart ont fait l’objet d’études scientifiques).
C’est une alternative naturelle et peu coûteuse aux traitements chimiques pour la peau et les ongles, aux produits de soins personnels et aux désinfectants, entre autres.
Le meilleur moyen d’en faire usage reste encore de la répandre avec un diffuseur d’huiles essentielles (notez toutefois que l’odeur est peu agréable) à raison de 20 minutes toutes les heures (réduisez à 5 minutes si des enfants sont dans les parages).
Cependant, l’huile essentielle d’arbre à thé n’est pas un remède magique.
En fait, certaines personnes peuvent éprouver une irritation cutanée ou une réaction allergique après l’utilisation.
Mais dans l’ensemble, l’huile d’arbre à thé a de nombreuses fonctions et est un bon allié à avoir sous la main et un must have de l’aromathérapie !
Bibliographie
- (1) https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/16418522
- (2) https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/27388769
- (3) https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/10519561
- (4) https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/25171605
- (5) https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/25171605
- (6) https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/26412058
- (7) https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/15525915
- (8) https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/26328444
- (9) https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/23848210
- (10) https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4132408/
- (11) https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/27000386
- (12) https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/17314442
- (13) https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/2145499
- (14) https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/10357864
- (15) https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/8195735
- (16) https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/12553397
- (17) https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4260383/
- (18) https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/22939370
- (19) https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/11218503
- (20) https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/15373773
- (21) https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/15723201
- (22) https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/20865268
- (23) https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/12452873
- (24) https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/12451368
- (25) https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/12121393
- (26) https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/1303075
- (27) https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/26294100
- (28) https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/23495848
- (29) https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/22473218
- (30) https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/16243420
- (31) https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/25285387
- (32) https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/17535193
- (33) https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/9838722
- (34) https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/24344857